Le dépistage du cancer colorectal permet de détecter précocement un cancer du côlon ou du rectum, souvent avant l’apparition des symptômes. Réalisé à temps, il augmente considérablement les chances de guérison.
LE CANCER COLORECTAL : CHIFFRES CLÉS, ÉPIDÉMIOLOGIE ET FACTEURS DE RISQUE
Le cancer colorectal est une tumeur maligne qui touche le côlon ou le rectum. Il fait souvent suite à une lésion bénigne appelée polype, qui peut évoluer en cancer en 5 à 10 ans si elle n’est pas détectée.
- C’est le 3ᵉ cancer le plus fréquent en France et le 2ᵉ en termes de mortalité.
- Il débute généralement de manière asymptomatique, ce qui rend le dépistage essentiel.
- En France, le cancer colorectal est l’un des cancers les plus fréquents, chez les femmes comme chez les hommes.
Facteurs de risque :
Les principaux facteurs augmentant le risque de cancer colorectal sont :
- Âge avancé (la majorité des cas surviennent après 50 ans)
- Antécédents personnels de polypes ou de cancer colorectal
- Antécédents familiaux de cancer colorectal chez un parent au 1er degré
- Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) telles que maladie de Crohn ou rectocolite hémorragique
- Prédispositions génétiques rares
- Mode de vie : sédentarité, alimentation pauvre en fibres et riche en viandes rouges/charcuterie, alcool, tabac
La combinaison de plusieurs facteurs de risque augmente le risque global de cancer colorectal.
QUI EST CONCERNÉ PAR LE DÉPISTAGE DU CANCER COLORECTAL ?
En France, un programme national de dépistage organisé est mis en place pour détecter le cancer colorectal à un stade précoce chez les personnes à risque modéré.
Dépistage organisé : la population cible
Le dépistage s’adresse aux personnes à risque modéré, c’est‑à‑dire :
- Femmes et hommes âgés de 50 à 74 ans
- Sans symptôme digestif particulier
- Sans antécédent personnel de cancer colorectal
- Sans antécédent familial à haut risque
- Sans maladie inflammatoire chronique de l’intestin
Tous les 2 ans, les personnes concernées reçoivent une invitation au dépistage (courrier, e-mail ou espace santé). La présentation de cette invitation permet la délivrance gratuite du test par un médecin ou un pharmacien. Une fois le test effectué, il doit être renvoyé au laboratoire de biologie médicale via l’enveloppe préaffranchie fournie ; il ne peut pas être déposé directement dans votre laboratoire habituel.
POURQUOI LE DÉPISTAGE DÉBUTE À PARTIR DE 50 ANS ?
Le risque de développer un cancer colorectal augmente fortement avec l’âge et 95 % des cancers sont diagnostiqués après 50 ans.
Le dépistage permet :
- de détecter des lésions précancéreuses,
- d’identifier un cancer à un stade précoce,
- de réduire la mortalité liée au cancer colorectal.
COMMENT S’EFFECTUE LE TEST DE DÉPISTAGE DU CANCER COLORECTAL ?
Le dépistage organisé repose sur un test immunologique recherchant du sang invisible à l’oeil nu dans les selles :
- Simple et indolore, il s’effectue à domicile.
- Performant, il permet de repérer des signes évocateurs de cancer ou de lésions précancéreuses.
- Gratuit et pris en charge à 100 % par l’Assurance Maladie sans avance de frais.
Si le test est positif, des examens complémentaires comme la coloscopie seront proposés pour confirmer un diagnostic et enlever d’éventuelles lésions.
LE DÉPISTAGE PEUT-IL ÊTRE RÉALISÉ DIRECTEMENT DANS MON LABORATOIRE ?
En cas d’oubli ou de non-réalisation du dépistage organisé, il est recommandé de privilégier le circuit officiel pour obtenir un test (médecin, pharmacien, Assurance Maladie).
Un dépistage individuel par recherche de sang dans les selles, à l’aide d’un test immunologique, peut toutefois être réalisé au laboratoire. Il ne se substitue cependant pas au dépistage organisé, qui reste la stratégie recommandée par les autorités de santé.
QUELLES PERSONNES SONT À RISQUE ÉLEVÉ ?
Certaines personnes ne relèvent pas du dépistage organisé mais nécessitent un suivi médical adapté, souvent plus précoce ou plus fréquent :
- Personnes avec antécédent personnel d’adénome ou de cancer colorectal
- Antécédent familial au 1er degré d’adénome ou de cancer colorectal
- Maladie inflammatoire chronique de l’intestin
- Prédispositions génétiques (syndrome de Lynch, polyposes adénomateuses familiales)
Dans ces situations, le dépistage individuel, souvent par coloscopie et suivi spécialisé, est recommandé.
QUAND CONSULTER EN DEHORS DU DÉPISTAGE ?
Quel que soit l’âge ou le niveau de risque, il est important de consulter un professionnel de santé si vous constatez :
- Sang dans les selles,
- Modification durable du transit intestinal,
- Douleurs abdominales persistantes,
- Fatigue ou anémie inexpliquées,
- Perte de poids inexpliquée.
Ces signes ne signifient pas forcément un cancer, mais méritent un avis médical rapide.
DÉPISTAGE DU CANCER COLORECTAL : À RETENIR
- Le dépistage organisé s’adresse aux personnes de 50 à 74 ans.
- Il est simple, efficace et gratuit.
- Il contribue à sauver des vies en détectant des lésions précoces.
En cas de risque élevé, un suivi spécialisé est indispensable.