La maladie de Lyme, ou Borréliose de Lyme, est une infection bactérienne transmise à l’homme par la piqûre de tiques infectées, principalement du genre Ixodes. Elle est causée par une bactérie du groupe Borrelia, présente dans la salive de la tique.
Bien qu’elle soit généralement bénigne lorsqu’elle est prise en charge précocement, la maladie de Lyme peut évoluer vers des formes plus complexes si elle n’est pas diagnostiquée à temps. Voici l’essentiel à connaître.
COMMENT SE TRANSMET LA MALADIE DE LYME ?
La transmission se fait exclusivement par piqûre de tique. Les tiques vivent dans des zones boisées et humides, les herbes hautes des prairies, les jardins et les parcs forestiers ou urbains.
La période de risque s’étend généralement du printemps à l’automne.
Une tique doit rester accrochée à la peau plusieurs heures pour transmettre la bactérie. Le risque est donc limité si la tique est retirée rapidement et correctement.
Toutes les tiques ne sont pas infectées par la bactérie responsable de la maladie de Lyme.
QUELS SONT LES SIGNES DE LA MALADIE DE LYME ?
Les symptômes évoluent en trois phases, mais ne surviennent pas chez tous les patients de la même façon.
- Phase précoce (jours à semaines après la piqûre) :
Le signe le plus typique est un érythème migrant, une rougeur circulaire qui s’étend progressivement en cercle autour du point de piqûre. Il est souvent indolore et non prurigineux et disparaît en quelques semaines à quelques mois. De la fièvre, des douleurs articulaires ou une fatigue peuvent également apparaître. - Phase disséminée (semaines à mois) :
Sans traitement, la bactérie peut atteindre d’autres organes : système nerveux (neuropathies, méningites), articulations (arthrite), peau, voire le cœur. - Phase tardive (mois à années) :
Plus rare, elle se caractérise par des troubles neurologiques persistants, des douleurs articulaires chroniques ou des atteintes cutanées comme l’acrodermatite chronique atrophiante.
COMMENT SE FAIT LE DIAGNOSTIC ?
Avec ou sans plaque rouge, il faut consulter un médecin en cas de symptômes grippaux, de paralysie faciale ou de fatigue inhabituelle quelques semaines ou quelques mois après la piqûre.
Le diagnostic repose d’abord sur l’observation clinique, en particulier la présence d’un érythème migrant, qui suffit à poser l’indication d’un traitement sans examen complémentaire.
En l’absence de signe clinique évident, ou si la maladie est suspectée à un stade plus avancé, une sérologie de Lyme peut être prescrite. Elle se réalise en deux temps : un test ELISA, suivi si nécessaire d’un test de confirmation Western blot. Attention : un test positif ne signifie pas toujours qu’il y a une infection active.
QUEL EST LE TRAITEMENT ?
Un traitement antibiotique adapté permet de guérir la grande majorité des formes précoces. La durée et la nature du traitement dépendent du stade de la maladie et des organes atteints.
Il est important de ne pas s’automédiquer et de consulter en cas de symptômes suspects, même plusieurs semaines après une piqûre.
COMMENT PRÉVENIR LA MALADIE DE LYME ?
La meilleure façon de se protéger lors de promenades à la campagne, en forêt, c’est d’éviter de se faire piquer par des tiques.
- Il est donc conseillé de porter des vêtements longs qui couvrent les bras et les jambes, un chapeau et de rentrer le bas du pantalon dans les chaussettes.
- Restez sur les chemins, évitez les broussailles, les fougères et les hautes herbes.
- Utiliser des répulsifs adaptés sur la peau ou sur les vêtements.
- Inspecter soigneusement la peau après chaque sortie en nature.
- Retirer rapidement toute tique avec un tire-tique (disponible en pharmacie), en évitant les gestes traumatiques. Plus une tique reste longtemps accrochée, plus elle risque de transmettre la bactérie. Elles peuvent rester accrochées sur la peau ou le cuir chevelu sans qu’on s’en aperçoive car leur piqûre ne fait pas mal. Il faut donc vérifier soigneusement l’ensemble du corps en particulier les aisselles, les plis du coude, derrière les genoux, le cuir chevelu, derrière les oreilles et les régions génitales. N’hésitez pas à demander de l’aide à un proche pour examiner certaines parties du corps moins accessibles (dos, cheveux) ou utilisez un miroir.
QUE DOIS-JE FAIRE EN CAS DE PIQÛRE ? ⮕
À retenir :
- La maladie de Lyme est curable dans la majorité des cas lorsqu’elle est détectée tôt.
- La piqûre de tique n’entraîne pas systématiquement la maladie.
- En cas de doute, parlez-en à votre médecin, surtout si vous constatez une rougeur inhabituelle ou des symptômes persistants (fatigue, symptômes grippaux,…) après une activité en plein air.
N’hésitez pas à poser des questions au biologiste de votre laboratoire concernant les résultats de vos analyses.