Les oligo-éléments sont des nutriments essentiels dont notre corps a besoin, même si on les trouve en très petites quantités. Le mot « oligo » signifie d’ailleurs « peu » en grec : ces éléments ne représentent qu’une fraction minime de notre poids corporel, mais ils jouent un rôle majeur dans le fonctionnement de l’organisme.
QU’EST-CE QU’UN OLIGO-ÉLÉMENT ?
Un oligo-élément est un minéral présent en traces dans notre corps (< 1 mg/kg de poids). On les distingue des macrominéraux (comme le calcium ou le potassium) qui sont présents en plus grande quantité. Les oligo-éléments ne fournissent pas d’énergie, mais ils sont indispensables à de nombreux processus biologiques.
Ils ne peuvent pas être fabriqués par l’organisme : ils doivent être apportés par l’alimentation (viandes, poissons, légumes, céréales, fruits secs, eau…) ou, dans certains cas précis, par une supplémentation après avis médical.
POURQUOI SONT-ILS SI IMPORTANTS ?
Même à très faible concentration, les oligo-éléments sont essentiels à la vie. Ils agissent comme des co-facteurs chimiques ou biologiques, facilitant des réactions indispensables au bon fonctionnement des cellules.
Voici les principales fonctions qu’ils remplissent dans l’organisme :
- Transport de l’oxygène dans le sang (le fer est un constituant de l’hémoglobine).
- Fonction immunitaire et cicatrisation (le zinc et le cuivre participent à la réponse immunitaire et à la réparation des tissus).
- Métabolisme énergétique (certains oligo-éléments sont impliqués dans le métabolisme des glucides, des graisses et des protéines).
- Fonction hormonale (l’iode est nécessaire à la synthèse des hormones thyroïdiennes).
- Santé des dents (le fluor contribue à la minéralisation de l’émail).
Effets antioxydants (le sélénium aide à neutraliser les radicaux libres et limite le stress oxydatif des cellules).
QUELQUES OLIGO-ÉLÉMENTS ESSENTIELS :
Voici une sélection des oligo-éléments les plus fréquemment impliqués dans notre santé :
- Fer : indispensable au transport de l’oxygène et à l’énergie.
- Zinc : soutient le système immunitaire, contribue à la cicatrisation et à la synthèse de nombreuses enzymes.
- Cuivre : intervient dans les réactions enzymatiques et dans le soutien du système immunitaire.
- Sélénium : antioxydant qui protège les cellules du stress oxydatif.
- Iode : élément clé pour la production des hormones thyroïdiennes.
- Chrome : participe au métabolisme du glucose.
- Manganèse : rôle dans la formation des os et des cartilages, ainsi que dans le métabolisme cellulaire.
COMMENT ÉVITER LES CARENCES ?
Dans la plupart des cas, une alimentation variée et équilibrée suffit à couvrir les besoins en oligo-éléments. Cependant, certaines situations peuvent augmenter les besoins ou favoriser un déficit :
- périodes de croissance, grossesse ou ménopause ;
- fatigue importante, stress ou maladie ;
- régimes alimentaires restrictifs ;
- sols appauvris qui diminuent la teneur en minéraux des aliments.
En cas de symptômes persistants (fatigue inexpliquée, troubles cutanés, fragilisation des défenses immunitaires…), un professionnel de santé (médecin, biologiste médical,…) peut proposer des bilans sanguins ciblés pour évaluer vos apports et vous conseiller.
OLIGO-ÉLÉMENTS DOSABLES EN LABORATOIRE :
Les oligo-éléments dosables en laboratoire sont : le fer, le zinc, le cuivre, le sélénium, l’iode, le chrome, le manganèse, le molybdène, le cobalt, le nickel…
Certains de ces dosages sont pris en charge par l’Assurance maladie en cas de prescription médicale.
À RETENIR :
- Les oligo-éléments sont petits par leur quantité mais grands par leur rôle : indispensables aux réactions enzymatiques, à l’immunité, au métabolisme et bien d’autres fonctions vitales du corps.
- Une alimentation variée et de saison reste la meilleure source naturelle.
- En cas de doute ou de symptômes, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour un accompagnement personnalisé.