UNE FORME RARE DU VIRUS EBOLA AU CŒUR DE L’ACTUALITÉ
Depuis mai 2026, les autorités sanitaires internationales surveillent attentivement une épidémie de maladie à virus Ebola liée à une souche rare appelée virus Bundibugyo (BDBV), actuellement en circulation en République Démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda.
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a classé cette situation comme une « urgence de santé publique de portée internationale », tout en précisant qu’il n’existe pas, à ce jour, de risque pandémique comparable à celui observé lors du COVID-19.
QU’EST-CE QUE LE VIRUS BUNDIBUGYO ?
Le virus Bundibugyo appartient à la famille des filovirus, responsables des fièvres hémorragiques virales. Il s’agit de l’une des principales espèces de virus Ebola pathogènes chez l’être humain, aux côtés des souches Zaïre et Soudan.
Cette souche a été identifiée pour la première fois en 2007 en Ouganda, dans le district de Bundibugyo, qui lui a donné son nom.
COMMENT SE TRANSMET LE VIRUS ?
Contrairement aux virus respiratoires comme la grippe ou le SARS-CoV-2, Ebola ne se transmet pas par voie aérienne.
La contamination survient principalement :
- par contact direct avec le sang ou les liquides biologiques d’une personne infectée ;
- via du matériel contaminé (linge, seringues, surfaces) ;
- lors des soins sans protection adaptée ;
- pendant certaines pratiques funéraires impliquant un contact avec le défunt.
Le virus est d’origine zoonotique : son réservoir naturel serait certaines chauves-souris d’Afrique.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES ?
L’incubation varie de 2 à 21 jours. Les personnes infectées ne sont contagieuses qu’après l’apparition des symptômes.
Les premiers signes sont souvent peu spécifiques : fièvre, fatigue importante, douleurs musculaires, maux de tête, irritation de la gorge.
Puis peuvent apparaître : vomissements, diarrhées; éruption cutanée, atteintes rénales ou hépatiques , hémorragies dans les formes sévères.
Le taux de mortalité est de 20 à 50%.
POURQUOI CETTE ÉPIDÉMIE INQUIÈTE-T-ELLE PARTICULIÈREMENT ?
Plusieurs éléments compliquent actuellement le contrôle de l’épidémie :
- absence de vaccin homologué spécifique ;
- absence de traitement antiviral validé ;
- difficultés diagnostiques sur le terrain ;
- zones concernées touchées par des conflits et des déplacements de population.
Des travaux de recherche sont néanmoins en cours sur plusieurs anticorps monoclonaux et antiviraux à large spectre.
QUELLE EST LA SITUATION ACTUELLE ?
Plusieurs centaines de cas suspects ont été signalés en RDC, avec des cas importés observés en Ouganda.
Il existe actuellement d’importantes incertitudes quant au nombre réel de personnes infectées et à la propagation géographique associée à cet événement.
Les autorités sanitaires soulignent cependant que :
- le virus ne se transmet pas facilement en dehors des contacts étroits ;
- les systèmes de surveillance ont fortement progressé depuis les grandes épidémies de 2014-2016 ;
- le risque pour la population européenne reste actuellement très faible.
LE RÔLE ESSENTIEL DES LABORATOIRES DE BIOLOGIE MÉDICALE
Face aux maladies émergentes, les laboratoires de microbiologie jouent un rôle majeur :
- détection rapide des agents infectieux ;
- confirmation diagnostique par RT-PCR ;
- surveillance épidémiologique ;
- accompagnement des autorités sanitaires.
L’épisode actuel rappelle également l’importance de disposer de tests capables d’identifier les différentes souches du virus Ebola.
À RETENIR
- Le virus Bundibugyo est une forme du virus Ebola.
- La transmission nécessite un contact direct avec des fluides biologiques.
- Aucun vaccin spécifique homologué n’est actuellement disponible contre cette souche.
- Le risque en France reste très faible à ce jour.
- La surveillance microbiologique et la coopération internationale sont essentielles pour contenir l’épidémie.
Sources :
- ANRS Maladies infectieuses émergentes
- Cellule émergence Filovirus – ANRS
- Organisation Mondiale de la Santé (OMS)
- Santé publique France
- https://sante.gouv.cd/epidemie/ebola-bundibugyo-2026