QU’EST-CE QUE LA BRONCHIOLITE DU NOURRISSON ?
La bronchiolite du nourrisson est une infection respiratoire fréquente touchant les enfants de moins de 2 ans, souvent causée par le Virus Respiratoire Syncytial (VRS).
Elle se manifeste principalement entre octobre et mars, période où les épidémies sont les plus fréquentes.
Cette infection atteint les bronchioles, les petites voies respiratoires des poumons, entraînant une inflammation et une accumulation de mucus qui gênent la respiration du bébé.
Les laboratoires de biologie médicale participent activement à la surveillance du VRS et à la confirmation du diagnostic par des tests virologiques.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA BRONCHIOLITE CHEZ LE BÉBÉ ?
Les premiers signes ressemblent souvent à un simple rhume :
- Nez bouché ou qui coule,
- Légère fièvre,
- Toux sèche.
Progressivement, la toux devient plus fréquente et des signes respiratoires peuvent apparaître :
- Gêne respiratoire avec une respiration rapide et sifflante (bruyante à l’expiration),
- Difficultés pour manger ou téter,
- Fatigue importante,
- Pauses respiratoires chez les plus petits.
Dans la majorité des cas, la bronchiolite guérit spontanément en 5 à 10 jours, mais la toux peut persister pendant 2 à 4 semaines.
QUAND FAUT-IL CONSULTER ?
Si votre enfant est gêné pour respirer ou s’il a des difficultés à manger ou à téter, consultez rapidement votre médecin.
Il est préférable de contacter directement le 15 si l’enfant présente des symptômes de bronchiolite et se trouve dans l’un des cas suivants :
- Il fait des pauses respiratoires ou des malaises,
- Il est âgé de moins de 2 mois,
- Il s’agit d’un prématuré âgé de moins de 3 mois,
- Il a déjà une maladie respiratoire ou cardiaque identifiée,
- Il boit moins de la moitié de ses biberons sur trois repas consécutifs,
- Il vomit systématiquement,
- Il dort en permanence ou, au contraire, pleure de manière inhabituelle et ne parvient pas à s’endormir.
TRAITEMENT ET PRISE EN CHARGE DE LA BRONCHIOLITE
Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique contre la bronchiolite.
La prise en charge est principalement symptomatique :
- Suivre les soins et les traitements prescrits par le médecin,
- Effectuer une toilette nasale au moins 6 fois par jour avec du sérum physiologique,
- Aérer quotidiennement les pièces,
- Éviter la fumée de tabac et les lieux clos,
- Surveiller la respiration et l’alimentation du bébé,
- Lui donner régulièrement de l’eau pour éviter la déshydratation et fractionner les repas.
COMMENT RÉDUIRE LE RISQUE DE BRONCHIOLITE DU NOURRISSON : LES BONS RÉFLEXES À ADOPTER
- Se laver les mains avant tout contact avec le nourrisson,
- En cas de rhume, de toux ou de fièvre : porter un masque lorsqu’on s’occupe du bébé,
- Nettoyer régulièrement les jouets, doudous, sucettes et biberons,
- Aérer régulièrement l’ensemble du logement,
- Éviter d’exposer le nourrisson à la fumée de tabac,
- Limiter la fréquentation des lieux publics confinés (transports en commun, etc.).
Ces gestes simples permettent de limiter la transmission du virus et de protéger les plus petits pendant la saison hivernale.
LE RÔLE DES LABORATOIRES DANS LA BRONCHIOLITE
Dans certaines situations, le médecin peut prescrire une recherche du VRS à partir d’un prélèvement nasopharyngé.
Cet examen est généralement réalisé dans le cadre d’une PCR respiratoire multiplex, qui permet de détecter simultanément plusieurs virus, notamment le VRS, les virus grippaux A et B, ainsi que le SARS-CoV-2.
Il s’agit d’un test moléculaire de type PCR, capable d’identifier la présence du matériel génétique du virus dans l’échantillon prélevé.
EN RÉSUMÉ
La bronchiolite du nourrisson est une infection respiratoire fréquente en période hivernale, le plus souvent bénigne, mais pouvant parfois entraîner des formes graves.
Une prévention adaptée (gestes barrières, hygiène, limitation des contacts en période épidémique) et une consultation médicale dès les premiers signes sont essentielles pour éviter les complications.
À SAVOIR
Le virus respiratoire syncytial (VRS), responsable de la bronchiolite du nourrisson, peut aussi toucher les personnes âgées ou fragiles, notamment celles atteintes de maladies cardiaques ou pulmonaires.
Depuis 2024, la HAS recommande une vaccination saisonnière contre le VRS pour les plus de 75 ans, ainsi que pour les plus de 65 ans présentant des pathologies chroniques.
Chez la femme enceinte, la vaccination proposée entre 32 et 36 semaines de grossesse permet de protéger le nouveau-né durant ses premiers mois de vie.
Les proches et les soignants ne sont pas concernés par cette vaccination, mais doivent adopter des mesures d’hygiène rigoureuses pour éviter la transmission du virus aux nourrissons.
Références :
- Haute Autorité de Santé. Conseils aux parents – 1er épisode de bronchiolite aiguë (novembre 2019). Fiche outil. Disponible en ligne : https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2019-11/hascnpp_bronchiolite_fiche_outil_conseils_surveillance_parents_2019.pdf
- Société Française de Pédiatrie. Conseils aux parents – 1er épisode de bronchiolite aiguë (novembre 2019). Disponible en ligne : https://www.sfpediatrie.com/sites/www.sfpediatrie.com/files/medias/documents/hascnpp_bronchiolite_fiche_outil_conseils_surveillance_parents_2019.pdf
- Assurance Maladie (Ameli). Bronchiolite : reconnaître, agir, prévenir (site web). Disponible en ligne : https://www.ameli.fr/vosges/assure/sante/themes/bronchiolite