Les virus Zika, Chikungunya et Dengue sont trois maladies virales transmises par les moustiques, en particulier les moustiques du genre Aedes (= moustique tigre), actifs principalement le jour. Ces arbovirus circulent dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales, et leur présence s’est étendue à certaines zones d’Europe, y compris la France métropolitaine durant l’été.
EPIDÉMIOLOGIE
- Dengue : En 2024, on note une augmentation importante : 4 683 cas importés de Dengue et 83 cas autochtones.
- Zika : En 2024, 8 cas importés de Zika ont été recensés en métropole. Du 1er mai 2025 au 12 août 2025, 4 cas importés de Zika ont été recensés en France hexagonale.
- Chikungunya : Depuis début 2025, près de 51 000 cas confirmés Réunion (dont 12 décès). Du 1er mai 2025 au 12 août 2025, 115 cas autochtones et 914 cas importés de Chikungunya ont été recensés en France hexagonale.
MODES DE TRANSMISSION
La Dengue et le Chikungunya se transmettent uniquement par piqûre de moustiques tigres infectés.
Le virus Zika peut se transmettre par piqûre de moustiques tigres infectés, mais également par voie sexuelle, de la mère à l’enfant pendant la grossesse, ou lors d’une transfusion sanguine.
SYMPTÔMES À CONNAÎTRE
Ces 3 maladies peuvent parfois entraîner de faibles symptômes et passer inaperçues.
Lorsqu’elles sont symptomatiques, certains symptômes sont communs aux 3 viroses et d’autres plus caractéristiques permettent de les distinguer :
Le délai d’apparition et la durée des symptômes :
Le temps d’incubation varie légèrement selon le virus :
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Dengue : Les premiers signes apparaissent 4 à 10 jours après la piqûre et persistent généralement entre 2 et 7 jours.
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Chikungunya : Les symptômes surviennent 2 à 12 jours après la piqûre et durent un peu plus longtemps, soit 5 à 10 jours.
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Zika : L’incubation est de 3 à 12 jours après la contamination, pour une durée de symptômes similaire à la dengue (2 à 7 jours).
Les signes qui ne trompent pas :
Chaque pathologie possède des caractéristiques dominantes qui permettent de les distinguer :
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La fièvre : Elle est souvent élevée pour la Dengue et le Chikungunya, alors qu’elle reste modérée, voire absente, pour le Zika.
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Les douleurs articulaires : C’est le signe majeur du Chikungunya, où elles sont décrites comme très intenses et invalidantes. Elles sont modérées pour la Dengue et plus légères pour le Zika.
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L’éruption cutanée : Elle est quasi systématique et très fréquente avec le Zika. Pour le Chikungunya, elle touche souvent le tronc et les membres, tandis qu’elle n’est que ponctuelle (rush) pour la Dengue.
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Les yeux rouges : Une conjonctivite fréquente est un signe très caractéristique du Zika, alors qu’elle reste rare pour les deux autres virus.
Autres symptômes associés :
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Troubles digestifs : Les nausées et vomissements sont fréquents en cas de Dengue, mais plus rares pour le Zika.
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Maux de tête et fatigue : La fatigue est importante pour la Dengue et le Chikungunya, tout comme les maux de tête qui y sont fréquents. Ces symptômes sont plus légers chez les patients atteints du Zika.
Quelles complications surveiller ?
Il est crucial de rester vigilant face aux risques spécifiques de chaque maladie :
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La Dengue peut entraîner des complications graves, notamment des hémorragies.
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Le Chikungunya peut, dans de rares cas, évoluer vers des formes chroniques.
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Le Zika représente un risque majeur pour le fœtus en cas de contamination chez la femme enceinte.
COMPLICATIONS POSSIBLES
DENGUE
Chez les personnes fragiles essentiellement, une complication rare est possible : la Dengue sévère, dite « hémorragique ». Les signes d’alerte surviennent 3 à 7 jours après les premiers symptômes de la maladie :
- une chute de la température (sous 38° C) avec refroidissement ;
- des douleurs abdominales importantes et vomissements persistants, incoercibles avec présence de sang ;
- des saignements, au niveau des gencives, dans le tube digestif (présence de sang dans selles, dans les vomissements) ;
- respiration rapide, fatigue, agitation ou somnolence.
CHIKUNGUNYA
Les douleurs aux articulations disparaissent généralement au bout de quelques jours à quelques semaines, et le rétablissement est complet. Parfois, les arthralgies persistent plusieurs mois à plusieurs années.
Les complications graves, de type neurologiques centrales ou périphériques (méningomyélo- encéphalite parfois fatale, polyradiculonévrite ou syndrome de Guillain-Barré, atteinte neuro-ophtalmique chez l’adulte, encéphalite ou méningo-encéphalite néonatale) demeurent rares.
ZIKA
Les symptômes sont le plus souvent bénins mais le virus peut provoquer des complications neurologiques chez l’adulte, et des malformations congénitales touchant essentiellement le système nerveux du nouveau-né (microcéphalie) en cas d’infection pendant la grossesse.
DIAGNOSTIC
En cas de suspicion, le médecin peut prescrire des analyses de sang pour identifier le virus responsable :
- RT-PCR (test moléculaire qui cherche le virus directement) : test efficace durant les 7 premiers jours après l’apparition des symptômes.
Remarque : le virus Zika peut également être recherché en RT-PCR sur les urines et le sperme.
- Sérologie : recherche des anticorps produits par l’organisme (IgM, IgG) au-delà de 5 jours de symptômes.
Ces tests permettent de différencier les 3 virus et d’adapter la surveillance médicale.
Ces maladies sont à déclaration obligatoire, donc le médecin doit signaler à l’Agence Régionale de Santé (ARS) tout cas de Dengue, Chikungunya ou Zika, importé ou autochtone.
TRAITEMENT
Actuellement, il n’existe pas de médicament spécifique (antiviral) permettant de guérir une infection à Dengue, Chikungunya ou Zika.
Le traitement est symptomatique :
- Repos, hydratation, paracétamol pour la fièvre et les douleurs.
- Éviter l’aspirine ou les anti-inflammatoires (comme l’ibuprofène) en raison du risque de saignement.
En cas de doute ou de symptômes persistants, consultez rapidement un professionnel de santé.
En cas de maladie avérée, la personne malade doit se protéger des piqûres de moustiques, afin d’éviter la contamination d’autres moustiques et d’autres personnes.
PRÉVENTION
- La prévention pour ces 3 maladies repose essentiellement sur la lutte contre les moustiques et la protection individuelle :
- Évitez les piqûres : Portez des vêtements longs, clairs et couvrants, utilisez des répulsifs adaptés, dormez sous une moustiquaire si nécessaire ou mettez des moustiquaires aux fenêtres.
- Limitez les zones de reproduction : Videz régulièrement les récipients d’eau stagnante (soucoupes, gouttières, pneus…), couvrez les réserves d’eau.
- En cas de voyage : Informez-vous sur les zones à risque et adoptez des mesures de protection dès l’arrivée.
Remarque : pour lutter contre le virus Zika, il existe également des mesures visant à éviter une transmission sexuelle ainsi qu’une transmission de la femme enceinte au fœtus.
Dans le cas d’une grossesse ou d’un projet de grossesse, il est également conseillé de reporter les voyages à risques.
- Vaccination :
- Chikungunya : Depuis juin 2025, un vaccin est commercialisé en France hexagonale pour la prévention du Chikungunya à partir de 12 ans pour les voyageurs en zones endémiques.
- Dengue : La vaccination contre la Dengue peut être proposée aux personnes de 6 à 16 ans vivant dans des zones d’ endémie et ayant un antécédent prouvé d’infection par le virus de la Dengue, car elles sont plus à risque d’avoir des formes graves. Et aux personnes de 17 à 60 ans présentant des comorbidités (Diabète, Drépanocytose, Insuffisance rénale…).
Depuis 2024, la vaccination contre la Dengue est recommandée pour certains voyageurs en zones endémiques selon la durée du séjour et leur état de santé.
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- Zika : il n’existe pas de vaccin actif sur le virus Zika.
Sources :
Complications neurologiques de l’infection à virus Chikungunya JLE Neurologie.com | vol. 1 n°1 | mars 2009
Dengue, Zika, Chikungunya : un état des lieux en France hexagonale, L. Charhon et al. ScienceDirect Volume 3, Issue 2, June 2024, Pages 79-89