QU’EST-CE QUE LA COQUELUCHE ?
La coqueluche est une infection respiratoire très contagieuse causée par la bactérie Bordetella pertussis. Elle touche principalement les nourrissons et les jeunes enfants, mais peut aussi affecter les adolescents et les adultes. Cette maladie se manifeste par une toux violente et persistante, souvent accompagnée de spasmes respiratoires.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA COQUELUCHE ?
Les premiers signes de la coqueluche ressemblent à un simple rhume avec :
- Nez qui coule
- Fièvre légère
- Toux sèche
Après environ une à deux semaines, la toux s’intensifie, provoquant des quintes de toux caractéristiques, suivies d’une reprise bruyante de la respiration appelée “chant du coq”. Les quintes peuvent être particulièrement violentes et entraîner des vomissements ou de la fatigue extrême. Chez les nourrissons, les symptômes peuvent être plus graves, avec des arrêts respiratoires (apnées).
La coqueluche se manifeste généralement en trois phases :
- Phase catarrhale (1 à 2 semaines) : symptômes proches d’un simple rhume (écoulement nasal, légère fièvre, toux modérée).
- Phase paroxystique (2 à 6 semaines) : toux violente et fréquente, souvent suivie d’un “chant du coq”, un son aigu lors de l’inspiration. Cette phase peut entraîner des vomissements et une fatigue intense.
- Phase de convalescence (2 à 3 semaines ou plus) : la toux diminue progressivement.
COMMENT SE TRANSMET LA COQUELUCHE ?
La coqueluche se transmet par les gouttelettes respiratoires expulsées lors de la toux ou d’ éternuements. Elle est extrêmement contagieuse, surtout dans les premières phases de la maladie. Une fois en contact avec le virus, la période d’incubation dure environ 7 à 10 jours avant l’apparition des symptômes.
COMMENT DIAGNOSTIQUER LA COQUELUCHE ?
Le diagnostic repose sur :
- Un examen clinique détaillé
- Un prélèvement naso-pharyngé pour rechercher la bactérie par PCR : à réaliser dans les 3 semaines suivant l’apparition des symptômes.
- Des analyses sanguines dans certains cas
COMMENT TRAITER LA COQUELUCHE ?
Le traitement de la coqueluche consiste généralement en :
- Des antibiotiques pour réduire la contagion et réduire les symptômes
- Un traitement symptomatique
Dans les cas sévères, notamment chez les nourrissons, une hospitalisation peut être nécessaire.
PRÉVENTION : LE RÔLE DE LA VACCINATION
La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la coqueluche. Le vaccin, généralement administré en plusieurs doses chez l’enfant, fait partie des vaccins obligatoires en France. Les rappels sont également recommandés chez les adolescents et les adultes, en particulier pour les femmes enceintes afin de protéger les nouveau-nés.
COQUELUCHE CHEZ L’ADULTE
Les adultes peuvent contracter la coqueluche, même s’ils ont été vaccinés dans leur enfance. Les symptômes sont souvent moins graves, mais ils peuvent transmettre la maladie aux personnes plus vulnérables comme les nourrissons non vaccinés.
QUELLES SONT LES COMPLICATIONS POSSIBLES ?
Les complications de la coqueluche peuvent inclure :
- Pneumonie
- Convulsions
- Apnée (chez les bébés)
- Fatigue extrême due aux quintes de toux répétées
Il est donc essentiel de diagnostiquer et traiter rapidement cette maladie, notamment chez les personnes fragiles comme les nourrissons, les personnes âgées ou celles ayant un système immunitaire affaibli.
QUAND CONSULTER UN MÉDECIN ?
Consultez un médecin en cas de :
- Toux persistante, surtout si elle est accompagnée de quintes
- Difficulté à respirer
- Vomissements après les quintes de toux
- Contact avec une personne infectée par la coqueluche